Née le 1er juillet 1873 dans une famille de libraires, Alice Guy est placée plusieurs années chez sa grand-mère. Elle en gardera un souvenir mémorable: "Ma grand-mère habitait à Carouge, un des faubourgs de Genève, chez aux artistes, un petit appartement dont la terrasse donnait sur un des ces jardins en désordre. [...] Ce fut un déchirement lorsque, trois ans plus tard, ma mère, que j'avais oubliée, vint nous voir et décida de m'emmener à Valparaíso [Chili]."
Par la suite, Alice Guy rentre en France et travaille chez Gaumont, dans un premier temps en tant que secrétaire puis comme directrice artistique. Elle réalise notamment La Fée aux choux (1896), considérée comme la première fiction de l'histoire du cinéma.
Quelques années plus tard, Alice Guy s'installe aux États-Unis et fonde sa propre maison de production, la Solax Film, près de New York, devenant ainsi l'une des premières femmes entrepreneures du 7e art. Elle tourne divers films dont certains engagés, notamment A Fool And His Money (1912) qui est le premier court métrage avec une distribution entièrement afro-américaine.
Contemporaine des frères Lumière et de Méliès (qui font partie des inventeurs du cinéma), saluée par Hitchcock et Eisenstein, Alice Guy a connu la gloire avant de tomber dans l'oubli. Disparue en 1968 à l'âge de 94 ans, cette réalisatrice prolifique est enfin de l'ombre; une réhabilitation couronnée par le documentaire Be Natural: l'histoire cachée d'Alice Guy-Blaché (2020) de Pamela B. Green, raconté par Jodie Foster.
